Sächsisches Kobaltblau für die Meissener Porzellanmalerei

von Nathalie Misch

Im Erzgebirge lassen sich bis heute Spuren einer fast vergessenen Industrie entdecken: der Blaufarbenherstellung. Eines der letzten gut erhaltenen Blaufarbenwerke ist das Blaufarbenwerk Schindlerswerk, welches wir im Rahmen unserer Exkursion in die Montanregion Erzgebirge besuchten.

Dort konnten wir an mehreren Stellen ultramarinblaues Pulver entdecken – Überreste der Herstellung von synthetischem Kobaltpigment (Abb. 1).

Die Geschichte dieses Farbstoffes reicht bis in das 17. Jahrhundert zurück, als man begann, aus Kobalterz ein prächtiges Blau zu gewinnen. Dieser Beitrag beleuchtet die Geschichte des sächsischen Kobaltblau und seine Rolle für die Meissener Porzellanmalerei.

Die Meissener Porzellanmanufaktur gehört zu den einschlägigen Anwendungsbereichen des Kobaltblau im europäischen Raum. Das „Zwiebelmuster“ ist bis heute wohl das bekannteste blaue Dekor. Auch das Markenzeichen der Manufaktur – zwei gekreuzten Schwerter auf der Unterseite der Porzellanstücke – ist in Kobaltblau gemalt.

Abb. 1: Ultramarinpulver auf dem Werksgelände des Schindlerswerks.

Die Liebe zum Porzellan

Blau spielte in der europäischen Kultur schon im Mittelalter eine wichtige Rolle, etwa bei der Stofffärbung mit dem Pflanzenfarbstoff Waid, welcher aus den Blättern der Waidpflanze gewonnen wurde.

Dieser wurde jedoch, wie etwa Jost Weyer darstellt, im 17. Jahrhundert zunehmend vom aus Asien eingeführten Indigo verdrängt. Neben Indigo gelangten auch andere Produkte über den Seeweg nach Europa. Eins dieser Produkte war das blau-weiße Porzellan aus Japan und China, welches im 18. Jahrhundert vermehrt importiert wurde.

Ein besonderer Liebhaber dieses Porzellans war der sächsische Kurfürst August der Starke. Seine Sammlung gehörte zu den größten Europas. Die Leidenschaft des Kurfürsten war der Grund, weshalb man sich auch in Sachsen vermehrt mit der Herstellung von Porzellan und seiner Färbung beschäftigte. Ziel war es, ein ebenso hochwertiges Produkt wie das ostasiatische Porzellan zu schaffen.

Wichtige Figuren dieses Vorhabens waren Johann Friedrich Böttger und Ehrenfried Walther von Tschirnhaus. Ursprünglich wurde der Kurfürst auf den Alchemisten Böttger aufmerksam, weil er behauptete, Gold herstellen zu können.

Zwar konnte er diese Erwartung nicht erfüllen, doch gemeinsam mit Tschirnhaus gelang es ihm, das erste europäische Hartporzellan herzustellen. Somit waren sie die ersten Arkanisten in Europa – jene, die in die Geheimnisse der Porzellanherstellung eingeweiht waren. Im Jahr 1710 wurde die Königliche Porzellanmanufaktur in Meißen gegründet.

Kobaltblau als Farbpigment der Porzellanmalerei

Zu der Herstellung von Porzellan gehört nicht nur die Keramik selbst, sondern auch seine Verzierungen. Die Bemalung war wesentlich, um mit dem ostasiatischen Vorbild konkurrieren zu können. Die Herausforderung bestand darin, ein Farbpigment zu finden, das den hohen Temperaturen des Porzellanbrands standhielt, ohne zu verblassen. Der Kurfürst schrieb für die Entwicklung eines Pigments sogar ein Preisgeld von 1000 Talern aus.

Böttger forschte zeitlebens daran; ein vergleichbarer Farbstoff gelang ihm allerdings nicht. Erst durch das Experimentieren anderer Meissener Arkanisten gelang es im Jahr 1720, eine gelungene blaue Glasur zu finden. Wer genau für die Entdeckung verantwortlich war, variiert je nach Literatur. Vermutlich handelte es sich um eine Zusammenarbeit mehrerer Arkanisten.

Herstellung und Eigenschaften von Kobaltblau

Voraussetzung für die Nutzung von Kobalt für die Porzellanmalerei war seine Wiederentdeckung als Färbemittel. Bereits in der Antike wurde Kobalt zur Glasfärbung genutzt, doch dieses Wissen geriet in Vergessenheit. Kobalt galt lange Zeit als unbrauchbares Nebenprodukt des Silber- und Goldbergbaus.

Im Mittelalter kursierte sogar der Aberglaube, dass Kobolde die Erze verhext hätten, da bei der Verarbeitung nur giftige Gase austraten. Daher landete Kobalt zunächst als Abfallprodukte auf den Halden der Bergwerke.

Erst im 15. Jahrhundert gewannen die Färbeeigenschaften des Metalls erneut an Bedeutung; das reiche Vorkommen kobalthaltiger Erze in der Region um Schneeberg wurde entdeckt. Schrittweise setzte ein gezielter Abbau und die Verarbeitung in Blaufarbenwerken, wie dem Schindlerswerk, ein. Diese konzentrierten sich auf das Rösten, Pochen und Mahlen des Erzes, um ein Pulver zu gewinnen.

Für die Porzellanmalerei war besonders reines Pigment entscheidend, da nur so ein klares, intensives Blau erzielt werden konnte. Das Pulver wurde in den Farbenwerken daher je nach Reinheit kategorisiert (Abb. 2). Das reinste Pigment gelangte nach Meißen, wo es weiterverarbeitet wurde.

Abb. 2: Ausgestellte Farbproben und Produkte in den Räumlichkeiten des Schindlerswerk.

Die Rezeptur des Kobaltblau war streng geheim. Die Geheimhaltung solcher Herstellungsverfahren ging auf die Paradigmen mittelalterlicher Alchemisten zurück, die ihr Wissen durch Symbole und Codes schützten. Selbst heute sind die Meissener Rezepturen weitgehend unter Verschluss.

Auch aus historischen Quellen lassen sich mögliche Herstellungsweisen des sächsischen Kobaltblau in groben Zügen rekonstruieren – beispielsweise aus dem Werk „Das Entdeckte Geheimniß der neuen Sächsischen Farben“ des Staatsökonomen J. H. G. Justi von 1750. Justi ordnete das sächsische Kobaltblau als besonders vollkommenes Pigment ein. Dabei griff er auf die Wissensbestände der Arkanisten über die Beschaffenheit und Färbewirkung von Kobalt zurück.

Der Erfolg der Meissener Blaumalerei

Doch die blaue Farbe allein reichte nicht aus, damit das Meissener Produkt dem asiatischen Porzellan gerecht wurde. Erst durch den Kunstmaler Johann G. Herold soll die Meissener Blaumalerei ihr künstlerisches Hoch erreicht haben.

Die Verzierung mit Kobaltblau benötigt ein außergewöhnliches Geschick, da sie vor dem Brennen auf das Porzellan aufgetragen wird, wodurch keine Nachbesserungen mehr möglich sind. Durch die Verbindung von Farbrezeptur und Maltechnik konnte das Meissener Porzellan nun endlich mit seinem Vorbild mithalten (Abb. 3).

Abb. 3: Meissener Porzellan mit Zwiebelmuster.

Fazit

Die Geschichte des sächsischen Kobaltblau ist geprägt durch das Zusammenspiel von Bergbau und Kunsthandwerk. Erst durch die Gewinnung kobalthaltiger Erze und ihrer Verarbeitung in sächsischen Blaufarbenwerken konnte ein Farbpigment entwickelt werden, das den Anforderungen der Porzellanmalerei genügte. Die Meissener Porzellanmanufaktur profitierte somit von ihrem Standort und den regionalen Ressourcen des Erzgebirges.

Das Blaufarbenwerk Schindlerswerk, das wir im Rahmen unserer Exkursion besuchten, steht heute als Zeugnis dieser Geschichte – und erinnert an eine fast vergessene Industrie.

Abb. 4 und 5: Das Schindlerswerk im Jahr 2025.

Nathalie Misch studiert im vierten Semester im M.A. Theorie und Geschichte der Wissenschaft und Technik an der Technischen Universität Berlin. Davor hat sie einen Bachelor in Kulturwissenschaft und Germanistische Linguistik an der HU Berlin abgeschlossen.

Literatur

Goder, Willi / Fratzscher, Renate (1989). Die Technikgeschichte der Blaumalerei. In: Arnold, Klaus-Peter / Diefenbach, Verena (Hrsg.): Meissener Blaumalerei aus drei Jahrhunderten. Leipzig: Edition Leipzig.

Haustein, Mike (2020). Das Sächsische Kobalt- und Blaufarbenwesen: Geschichte, Technologien und Denkmale. Halle (Saale): Mitteldeutscher Verlag.

Justi, J. H. G. (1750). Das Entdeckte Geheimniß der neuen Sächsischen Farben. Wien: Krausischer Buchladen.

Weyer, Jost (2018). Geschichte der Chemie. Bd. 1: Altertum, Mittelalter, 16. bis 18. Jahrhundert. Hamburg: Springer Spektrum.

Zimmermann, Ernst (1908). Die Erfindung und Frühzeit des Meißner Porzellans. Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Keramik. Berlin: Georg Reimer.

Abbildungsverzeichnis

Abbildung 1: Charlie Fischer.

Abbildung 2: Charlie Fischer.

Abbildung 3: Goldi64, Wikimedia Commons.

Abbildung 4: Charlie Fischer.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Redaktion (26. Mai 2025). Sächsisches Kobaltblau für die Meissener Porzellanmalerei. TGTUBlog. Abgerufen am 18. April 2026 von https://doi.org/10.58079/140gd


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