Bildliche Darstellung von Bergarbeiterinnen im Erzgebirge des 16. Jahrhunderts auf dem Annaberger Bergaltar

von Wiebke Hüsing

Im Rahmen unserer Exkursion ins Erzgebirge haben wir einen Halt in Annaberg-Buchholz eingelegt und dort an einer Führung durch die St. Annenkirche teilgenommen. Während der Führung wurde uns ein aus dem 16. Jahrhundert stammendes Gemälde gezeigt, das sich auf der Rückseite eines der drei Altäre befindet.

Auf diesem ist das Bergbauwesen der Zeit abgebildet – es sind viele Männer bei der Arbeit zu sehen, aber auch zwei Frauen. Wie kam es dazu und was können uns die abgebildeten Frauen über Arbeit und Geschlecht im Bergbau der Frühen Neuzeit sagen?

Abb. 1: Die Rückseite des Annaberger Bergknappschaftsaltars in der St. Annenkirche.

Wie der Kunsthistoriker Stefan Bürger schreibt, begann der Bau der St. Annenkirche in Annaberg im Jahr 1499 unter Herzog Georg – nach der Entdeckung vielversprechender Erzvorkommen und dem darauf folgenden Andrang auf die Region und dauerte 20 Jahre bis zur Fertigstellung.

Der Kirchenbau wurde nicht nur von Seiten des Herzogs finanziert und entschieden, sondern war ein eher gemeinschaftlicher Vorgang, an dem unterschiedliche Akteure teilnahmen.

Dazu gehörten unter anderem reiche Bürger der Stadt, aber auch die Bergleute, die sich zur Bergknappschaft zusammengeschlossen hatten. So war es unterschiedlichen Parteien möglich, sich für ihre Interessen einzusetzen und die Ausstattung der Kirche mitzugestalten.

So kam es, dass in der St. Annenkirche drei verschiedene Altäre aufgestellt wurden: Neben einem Hauptaltar und dem von der Stadtelite gestifteten Münzeraltar wurde der von den Bergleuten in Auftrag gegebene Bergknappschaftsaltar, kurz Bergaltar, aufgestellt.

Der Bergaltar

Abb. 2: Der Bergaltar von vorne. Das Gemälde von Hesse kann nur betrachtet werden, wenn man hinter den Altar geht.

Der Bergaltar steht bis heute als Nebenaltar in der St. Annenkirche und ist der Einzige der drei Altäre, der auf der Rückseite bemalt ist.

Das Gemälde stammt vom Maler Hans Hesse und wurde ca. 1517 fertig gestellt. Es besteht aus vier Tafeln aus Kiefernholz: Der Mitteltafel, dem linken und rechten Flügel und der unteren Tafel, der Predella. Zusammen zeigen die vier Tafeln einen umfassenden Einblick in das Bergbauwesen des frühen 16. Jahrhunderts.

Abb. 3: Das Gemälde von Hans Hesse auf der Rückseite des Bergknappschaftsaltars. Eine der beiden arbeitenden Frauen ist links hinten auf der Mitteltafel abgebildet; Die zweite ist rechts auf der Predella zu sehen.

Die Mitteltafel ist am größten und veranschaulicht die Landschaft der Annaberger Region sowie die sogenannte Daniellegende. Diese unter Bergleuten verbreitete Legende besagt, dass der Prophet Daniel in einem Traum von einem Engel zu einem Baum geführt wurde, unter dem sich reiche Erzvorkommen befanden.

Auf den vier Tafeln sind viele – hauptsächlich männliche – Bergarbeiter abgebildet, wie zum Beispiel bei der Verarbeitung oder des Transports von ausgegrabenen Erzen. Außerdem sind mehrere Bergmänner zu sehen, die ein Mundloch zum Stollen oder einen Schacht betreten.

Doch es sind auch einige wenige Frauen beim Arbeiten abgebildet.

Eine Bergarbeiterin, die auf der Mitteltafel zu sehen ist, ist mit der Erzwäsche beschäftigt. Sie wäscht zuvor zerkleinerte Erzstücke in einem Sieb, um diese von Erde und Sand zu lösen. Auf der Predella ist eine weitere Erzwäscherin zu sehen.

Abb. 4: Predella. Rechts ist die Erzwäscherin bei der Arbeit zu sehen.

Die beiden Erzwäscherinnen, die auf dem Bergaltar abgebildet sind, fallen auf den ersten Blick nicht sonderlich auf, sie werden also nicht besonders von Hesse hervorgehoben.

Dies lässt darauf schließen, dass diese Art der Frauenarbeit verbreitet und damit nichts Ungewöhnliches war. Vielmehr ist es – in Anbetracht des heute so männlich dominierten Bilds vom Kumpel – interessant, dass es im Nachhinein als besonders scheint, dass auch Frauen an der Bergarbeit beteiligt waren. Da die Frauen auf Hesses Bild nur die Erzwäsche und keine anderen Arbeiten tätigen, wird eine geschlechtliche Arbeitsteilung deutlich.

Doch waren Bergarbeiterinnen des 16. Jahrhunderts noch in anderen Bereichen – und vielleicht sogar untertage – tätig?

Bergarbeiterinnen im 16. Jahrhundert

Die Historikerin Christina Vanja beschreibt in einem interessanten Aufsatz über Bergarbeiterinnen im späten Mittelalter und der frühen Neuzeit, dass vor allem in kleineren Bergbetrieben die ganze Familie, also auch Frauen und Kinder, mitarbeiteten und dass dies sehr üblich war.

Frauenarbeit spielte in der Geschichte des Bergbaus also sehr wohl eine Rolle.

Vanja stützt sich in ihrer Untersuchung auf unterschiedliche bildliche Darstellungen von Frauen, die im Bergbauwesen arbeiteten, denn wie sie feststellt, gibt es nicht viele schriftliche Quellen, die auf Bergarbeiterinnen hinweisen.

Vanja geht auch auf das Gemälde von Hans Hesse ein und beschreibt, dass die Erzwäsche zwar eine von Frauen häufig ausgeübte Tätigkeit in der Erzverarbeitung war – aber keinesfalls die Einzige: Auch beim sogenannten Klauben, bei der Erzschlämme, Brikettierung oder bei Transportierarbeiten waren Frauen vielfach vertreten.

Über Frauenarbeit in der Grube schreibt sie: „Obwohl in der Literatur gelegentlich auch Arbeiten von Frauen unter Tage vermutet werden, scheinen sie zumindest für die montanen Großbetriebe nicht charakteristisch gewesen zu sein“ (Vanja 1987, S. 11).

Wichtig ist auch Vanjas Bemerkung, dass der Arbeitsanteil der Frauen zeitlich und regional stark geschwankt habe. Klar ist: Frauen waren schon im 16. Jahrhundert als Bergarbeiterinnen tätig, zeitweise waren sie auch Mitglieder in Knappschaften.

Und auch in ökonomischer Hinsicht waren sie aktiver Teil des Bergbauwesens, wie es die Historikerin Kateřina Matasová beschreibt: In Form von sogenannten Kuxen besaßen Frauen – wie männliche Bergarbeiter – Anteile am Berg, wenn auch nur zeitweise im 16. Jahrhundert.

Fazit

Der Annaberger Bergaltar und die behandelte Literatur geben uns also Einblick in die Arbeitswelten und Geschlechterverhältnisse im Bergbau des 16. Jahrhundert, die aus heutiger Sicht überraschen mögen. Die Beteiligung von Frauen am Bergbau größer war als man sie heute angesichts des männlich dominierten Berufsbildes erwarten würde.


Wiebke Hüsing studiert im vierten Semester im M.A. Theorie und Geschichte der Wissenschaft und Technik an der Technischen Universität Berlin. Davor hat Wiebke einen Bachelor in Kulturwissenschaft und Geschichte an der HU Berlin abgeschlossen.

Literatur

Bürger, Stefan: Bauen bildet ab – Eine Baustellengeschichte zur „schönen und kunstreichen St. Annenkirche“ in Annaberg. In: Schröck, Katja; Klein, Bruno; Bürger, Stefan (Hrsg.): Kirche als Baustelle. Große Sakralbauten des Mittelalters. Köln; Weimar; Wien 2013.

Matasová, Kateřina: Gewerkinnen im Joachimsthaler Bergbau am Ende des 16. Jahrhunderts. In: Schattkowsky, Martina (Hrsg.): Das Erzgebirge im 16. Jahrhundert. Gestaltwandel einer Kulturlandschaft im Reformationszeitalter. Leipzig 2013.

Vanja, Christina: Bergarbeiterinnen. Zur Geschichte der Frauenarbeit im Bergbau, Hütten- und Salinenwesen seit dem späten Mittelalter. Teil I: Spätes Mittelalter und frühe Neuzeit. In: Der Anschnitt. Zeitschrift für Kunst und Kultur im Bergbau. Ausgabe 39, 1. 1987.

Abbildungsverzeichnis

Abbildung 1: Charlie Fischer, aufgenommen während unserer Exkursion.

Abbildung 2: Aagnverglaser: St. Annenkirche (Annaberg), Bergaltar (Festtagsseite). Einzusehen in: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St._Annenkirche_(Annaberg),_Bergaltar_(Festtagsseite).jpg. Lizenz: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en. Letzter Zugriff: 04.03.2025.

Abbildung 3: Nairem: Rückseite des Annaberger Bergaltars. Einzusehen in: https://de.m.wikipedia.org/wiki/Datei:Annaberger-Bergaltar2.jpg. Lizenz: Public Domain. Letzter Zugriff: 04.03.2025.

Abbildung 4: PKM: Rückseite des Annaberger Bergaltars, 1522, Annaberg-Buchholz, Germany. Einzusehen in: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Annaberger-Bergaltar2_(cropped).jpg. Lizenz: Public Domain. Letzter Zugriff: 04.03.2025.


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Redaktion (12. Mai 2025). Bildliche Darstellung von Bergarbeiterinnen im Erzgebirge des 16. Jahrhunderts auf dem Annaberger Bergaltar. TGTUBlog. Abgerufen am 19. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/13wrs


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